«Las mejores cosas de la vida no son cosas, es hacer viajes»
Azafata hipóxica.
El mundo de la aviación siempre suscita curiosidad y parece que esté envuelto en un aura de misterio… cuando mi interlocutor se entera de que trabajo como azafata de vuelo empieza el aluvión de preguntas (o el tercer grado…); «¿cuántos vuelos haces al día?», «¿duermes mucho fuera de casa?», «¿lo de poner el móvil en modo avión sirve para algo?», «¿se cumple el tópico de azafatas y pilotos?».
Podría enumerar cientos de preguntas que me han hecho amigos, familia, conocidos, e incluso los pasajeros que llevo a bordo. Así que he decidido empezar este blog para saciar vuestra curiosidad, acercar este mundo de altos vuelos a tierra firme y ayudaros en lo que esté en mi mano.
Hacía varios meses que sabía que tenía que volar a A Coruña para asistir a ese congreso. Cuando mi jefa me planteó que la acompañase al evento no pude negarme; hacía poco que había cambiado de departamento y quería que viese que estaba comprometida con el trabajo y que tenía ganas de aprender.
Lo que no le comenté es que me da terror volar. No sé si por vergüenza o por el miedo a que sonase como una excusa para no ir al congreso, ya que no era viable hacer el trayecto Barcelona – A Coruña en otro medio de transporte que no fuese el avión. Para ella, porque para mí meterme en un tren durante doce horas sonaba mucho mejor que sufrir un vuelo de apenas hora y media.
Pienso en ir a la terminal y ya empiezo a sudar en frío. Mi cerebro es mi peor enemigo y los pensamientos intrusivos se agolpan en mi cabeza paralizándome por completo. Volar desde un aeropuerto como El Prat Josep Tarradellas, me impone, es todo un reto para mí gestionar mis emociones con ese frenesí de viajeros y el bullicio de la muchedumbre… no sé si estoy preparada para afrontarlo.
Beatriz, mi psicóloga, dice que sí, que lo estoy. Ella está más segura de que lo conseguiré que yo misma. Llevamos varios meses trabajando juntas —desde que accedí a asistir a ese dichoso congreso— y me ha ayudado mucho en el camino a superar mi aerofobia, como se denomina al miedo incontrolable a volar.
No sabía que me iba a volver adicta a este trabajo, ni que iba a medir mi vida en programaciones y horas de vuelo. Tampoco que acabaría echando de menos mi cama cuando estoy en un hotel, el olor de mis sábanas, el suavizante de siempre.
No me contaron que mi rutina discurriría rodeada de mucha gente desconocida, ni que cada día tendría compañeros nuevos, pero que, a veces, me sentiría sola. Que las trivialidades del día a día serían novedad para aquel con el que compartiría el galley. Que tendría muchas conversaciones de «primeras veces»:
— ¿Llevas mucho tiempo volando? — Pues acabo de hacer siete años. — ¿Y empezaste aquí o volabas antes? — Empecé aquí. — ¿Y de dónde eres? ¿Vives cerca del aeropuerto o en el centro? — Soy de Galicia. Vivo en la ciudad, en el centro. Ya vivía aquí antes de empezar a volar.
No era consciente de la desconexión digital que me daría estar volando, no poder hacer una llamada, no estar al día del cotilleo o del evento en el grupo de amigas. Perderme la complicidad de la anécdota, la fugacidad del momento.
No pensé en los domingos metida en el avión, sin poder asistir a todos esos planes que se hacen durante la semana, viviendo una vida ausente que no todos entienden si no la experimentan.
Hoy, 11 de febrero, es el Día Mundial del Cine y aprovechando la coyuntura, os vengo a recomendar 8 películas de temática de aviación que tenéis que ver al menos una vez en la vida.
«7500: Avión secuestrado» (2019)
Tobías es el joven copiloto de un avión que es secuestrado por unos terroristas. Tendrá que tomar muchas decisiones sin poder contar con la ayuda del comandante.
El protagonista está en una encrucijada personal y profesional ya que una de las tripulantes de cabina que se está enfrentando a los secuestradores es su mujer. Disponible en Amazon.
«Sully» (2016)
Basada en hechos reales. Chesley “Sully” Sullenberger es un comandante estadounidense que se convirtió en héroe en enero de 2009.
El vuelo 1549 de US Airways despegó de LaGuardia y el avión amerizó minutos después en el Río Hudson por el impacto de una bandada de gansos en el ascenso. No hubo que lamentar víctimas. Disponible en HBO Max.
El 3 de septiembre de 2019 recibí un correo electrónico que me sorprendió mucho y que primero pensé que era una especie de virus por la firma tan larga con la que finalizaba el texto. El email empezaba así:
«Buenas tardes:Te escribo de la editorial Grijalbo (Penguin Random House Grupo Editorial) porque nos gustaría conversar contigo sobre un posible proyecto editorial.»
Justo estaba trabajando con el ordenador y tras una búsqueda rápida en Google para corroborar que aquel mensaje no era un virus ni spam, contesté enseguida. Tras mi respuesta hubo una llamada telefónica y al día siguiente una reunión presencial en el edificio PRH de Barcelona. «Madre mía, qué rapidez», pensaba yo.
«¿Alguna vez te has planteado escribir un libro?» me preguntó al otro lado del teléfono la que a día de hoy es mi editora. «Pues sí y no», pensaba yo. Siempre me ha encantado leer y es un hábito y una afición que tengo desde niña. Mis padres supieron muy bien inculcarme el placer por la lectura.
También me ha gustado siempre escribir, me sale como algo natural, simplemente fluyo, no tengo que esforzarme. Con lo que nunca he fluido es con los números, y menos si hablamos de números con letras. Las matemáticas siempre fue mi asignatura pendiente. Aprobaba, sí, pero con clases particulares y mucha dedicación. Al contrario que lengua castellana o gallego, que me encantaba y disfrutaba con el análisis sintáctico (sí, así soy yo… jajaja).
Volviendo al tema. Tras arrojarme la pregunta por teléfono fijamos la reunión al día siguiente. Después de reunirnos y establecer las líneas generales del proyecto, empezó el proceso de idear la trama del libro, porque obviamente acepté el proyecto con muchas ganas y mucha ilusión. Pero no iba a ser un «libro» cualquiera, me habían propuesto escribir el guión de una novela gráfica. ¿Novela gráfica? Sí, un cómic de toda la vida. Como aquellos que tengo a cientos en mi habitación de adolescente en Santiago y muchos otros en mi casa de adulta en Barcelona.
«¡Vaya, una novela gráfica!», nunca me lo había planteado, pero era el formato perfecto para plasmar todas las ocurrencias que compartía por Instagram ya en aquel entonces. Cuando mi editora se fijó en mí, mi cuenta de Instagram tenía unos 25.000 seguidores, ahora somos 67.000 en la tripu más hipóxica de las redes.
Hace días publicaba este tweet en mi perfil: «Si estás triste, viaja. Si estás feliz, viaja. Si te han roto el corazón, viaja. Si estás enamorado, viaja. Si quieres aprender, viaja. Si quieres conocer gente, viaja. Si quieres experimentar cosas nuevas, viaja. Si quieres abrir tu mente, viaja. Viaja, viaja, viaja.»
Las respuesta que me dieron, entre otras, fueron: «Págamelo», «para eso se necesita dinero…», «no tengo dinero». Así que aquí viene una breve explicación de «viajar como estilo de vida» sin necesidad de ser millonario.
Está claro que yo ahora mismo gracias a mi trabajo puedo viajar con muchas más facilidades y a mejores precios que alguien que no se dedique a la aviación. Pero no siempre trabajé volando, no siempre tuve una nómina aceptable, no siempre tuve ahorros… y viajé igualmente. A día de hoy es muy sencillo viajar con poco presupuesto. Cuando todavía estaba en 4º de carrera hice un viaje low cost a Italia y Grecia con una amiga. El lugar de reservar alojamientos a través de Booking, lo hicimos a través de Couchsurfing, con lo cual el coste de hospedarnos en las distintas ciudades que visitamos fue de 0€. ¿Qué es Couchsurfing? Ellos se definen como «una comunidad global de viajeros y anfitriones».
Puedes viajar a lo largo y ancho del planeta quedándote en casa de gente local que te abre las puertas de su casa y, si quieres, comparten contigo la experiencia del viaje. ¿Qué hay mejor que conocer un lugar con alguien local? ¿Qué mejores recomendaciones vas a conseguir? Para viajar no hace falta dormir en hoteles 5*, ni volar en Business Class… Cambia el chip. Si te sale muy caro un vuelo directo, economiza haciendo una escala (incluso un par). Si no te hace gracia lo de Couchsurfing, comparte habitación en un hostel o busca un Airbnb baratito.
Quizás para ti es más importante tener el móvil último modelo, un coche de alta gama y pedir comida a domicilio cada día. Para mí es más importante tener un dinero guardadito para viajes y escapadas. Si se quiere viajar barato, se puede. Aprovecha las oportunidades que se te brindan. Yo lo hice en la universidad con dos becas de movilidad: la Sicue-Séneca y el Erasmus. También trabajé como au pair, ¡no veas qué viajes low cost hice en esas épocas sin tener un chavo!
El mundo de la aviación está compuesto por infinidad de agentes internos y externos. En la operativa del día a día, y para que un avión pueda ser despachado, intervienen varios agentes fundamentales. Muchos de ellos los conocemos porque son la cara visible de las aerolíneas comerciales –pilotos y tripulantes de cabina– y a otros tantos no les ponemos ni tan siquiera nombre. Pero no por ello son menos importantes, ¡todo lo contrario!
¿Sabíais que sin una firma un avión no puede volar? Sí, sí, como lo estáis leyendo. Para que una aeronave pueda transportar pasajeros –o carga– del punto A al punto B hay un equipo en particular que tiene mucho peso, el de mantenimiento. Y un rol en concreto que es imprescindible, el del certificador.
Quizás esta figura no es tan conocida para vosotros, por eso Álvaro Arias, certificador freelance de Airbus 320 y 330 nos va a explicar los entresijos de su profesión. Actualmente trabaja con Brussels Airlines, Air France, Finnair, Volotea y EasyJet a caballo entre Eslovenia, República Checa y Marsella.
Pregunta – Álvaro, cuéntanos, ¿en qué consiste tu trabajo? Ponnos algún ejemplo que seguro lo entenderemos mejor.
Respuesta – ¡Hola! Pues básicamente, certificar que una aeronave es aeronavegable.
¿Qué quiere decir esto? Firmar y verificar que un avión, cumple con todos los requisitos establecidos por la normativa vigente para que pueda volar y realizar transporte aéreo comercial. Esta firma viene después de una revisión heavy (revisiones en hangar), mantenimiento en línea diario (en la terminal), un cambio de motor, inspección tras impacto de rayos…
Una vez realizado uno de estos trabajos, por uno o varios mecánicos, asumes la responsabilidad de que el trabajo, bajo tu supervisión, ha sido realizado bajo los manuales y especificaciones del fabricante, y que ese avión seguirá volando muchos años más con los máximos estandartes de calidad.
Aunque luego profundizaremos, un equivalente cotidiano seria, el inspector que verifica un coche en la itv, y se encarga de comprobar que el vehículo cumple los requerimientos de la DGT para seguir circulando. Pero es bastante más complejo.
Desde Grijalbo me mandaron el último libro de Clare Mackintosh “Sin elección”, cuya protagonista es Mina, una tripulante de cabina que opera el vuelo inaugural de World Airlines sin escalas desde Londres hasta Sidney.
Lo empecé en el vuelo hacia mis vacaciones y en las 3 horas que duró el Barcelona – Fuerteventura había devorado casi la mitad. Tuve que dosificarlo para no terminarlo en mi primer día de playa y finalmente lo finiquité a los cinco días.
Me encanta la novela negra y las historias de intriga que te mantienen en vilo hasta las últimas páginas… y “Sin elección” consiguió ese efecto en mí. Además al ser de temática de aviación, tenía muchas ganas de saber si iba a ser fiel a la realidad o una fantasía.
Mina es una azafata de vuelo muy experimentada que consigue formar parte de la tripulación del vuelo 79 tras hacer un cambio con un compañero. Ella busca huir de su casa y de la situación familiar que está atravesando, pero una vez se sube al avión ya se está arrepintiendo de haber cambiado la ruta a su colega. De esta manera se cuela en un vuelo que marcará la historia de la aviación por la proeza de volar sin escalas desde Reino Unido hasta Australia. Lo que ella todavía desconoce es que las 20 horas de vuelo la pondrán en jaque.
Una de las preguntas que más me hacéis las compañeras por Instagram es que qué tipo de zapatos uso para volar (os recuerdo que nosotros no decimos «trabajar» si no «volar», así que esto no quiere decir que los zapatos que os voy a recomendar sean voladores ni nada por el estilo…😂).
En mi aerolínea nos dan zapatos como parte de la uniformidad, pero podemos llevar otro modelo si nosotros queremos. Normalmente en la mayoría de aerolíneas, las mujeres, tenemos dos opciones de tacones: unos más altos que se usan para embarcar, desembarcar y caminar por la terminal del aeropuerto, y otros más bajos que denominamos «zapatos de servicio».
Una vez que se cierran puertas, se hace la demostración de emergencia a los pasajeros y despegamos, nos cambiamos los zapatos altos por los bajos, para empezar con el servicio a bordo («pasar el carro», como decimos coloquialmente) y estar más cómodas.
A pesar de que los que nos ponemos para trabajar en la cabina son más bajos, siguen siendo zapatos de tacón y después de 12h de pie también molestan. La altura de los tacones depende de las normas de cada compañía, suele haber un mínimo para ambos tipos. Algunas empresas se los dan a los trabajadores como parte de la uniformidad, y otras no.
Angie Venegas (SVQ 1988) es una tripulante de cabina española que ha trabajado para tres aerolíneas distintas durante los cinco años que lleva volando. Empezó basada en Tenerife con una low cost, después en Barcelona con otra aerolínea de bajo coste y actualmente su base de operaciones es Londres para una aerolínea de bandera.
A pesar de trabajar en Reino Unido, Angie vive en Barcelona, ciudad en la que se aficionó al running y desde dónde cocina las recetas que comparte en su cuenta secundaria de Instagram.
La agenda de Angie está siempre muy apretada, pero se sabe gestionar para entretener a su audiencia en sus perfiles sociales, compartiendo consejos acerca de la profesión de la azafata de vuelo, su estilo de vida saludable, recetas, viajes e información valiosa del sector de la aviación. Con más de 11.000 suscriptores en YouTube, 14.000 en Instagram y 150.000 en TikTok, es una mujer perseverante que cada día da lo mejor de sí misma.
Pregunta – ¡Preséntate! Queremos conocerte un poco mejor.
Respuesta – Me llago Angie y soy una tripulante de cabina que compagina estar cada semana en un país del mundo con llevar un estilo de vida saludable. Comparto mis experiencias a través de mis redes sociales y de mi libro «FIT TO FLY: La guía de salud para Tripulantes de Cabina».
Angie en Ciudad de México
P – Antes de volar te dedicabas al mundo empresarial, ¿por qué decidiste cambiar de trabajo y convertirte en tripulante de cabina?
R – Estudié algo en la Universidad que pensaba que tendría muchas salidas profesionales, pero que realmente no me gustaba. Una vez que entré en el mundo laboral, me di cuenta de que no me sentía realizada dedicándome a ello.
Más tarde, lo que a priori me suponía una crisis, se convirtió en la oportunidad de mi vida. La empresa para la que trabajaba cerró, y tuve que ponerme a buscar trabajo de nuevo. Inicialmente buscaba ofertas relacionadas con la consultoría de negocios (que era lo que hacía antes), pero tras varias entrevistas frustradas decidí ampliar mis horizontes y buscar en más sectores.
Entonces lo vi: buscaban gente con un perfil parecido al mío, y no se requerían ni conocimientos ni experiencia previos en el sector. Eché mi CV y una semana más tarde empecé mi formación con una aerolínea. ¡Tuve mucha suerte!
Sofie Feregrino (MEX 1992) es una mujer en constante evolución, trabajadora, luchadora y perseverante. Ha volado para tres aerolíneas distintas como sobrecargo (tripulante de cabina que le denominamos en España), actualmente es instructora en una escuela de TCPs en México y además está estudiando para dar el salto del galley al cockpit como piloto comercial.
Por si fuera poco, cada día entretiene a su audiencia en sus perfiles sociales, compartiendo consejos acerca de la profesión de la azafata de vuelo, su estilo de vida, viajes e información valiosa del sector de la aviación. Con más de 15.000 suscriptores en YouTube y 22.000 en Instagram esta mexicana es una mujer imparable.
Pregunta – ¡Preséntate! Queremos conocerte un poco mejor 😊.
Respuesta – ¡Hola! Yo soy Sofie Feregrino, tengo 28 años y soy originaria de la Ciudad de México. Llevo casi 5 años como tripulante de cabina, sin embargo llevo toda mi vida en el medio gracias a mi mamá que voló durante 23 años en Mexicana de aviación. He estado en tres aerolíneas a lo largo de mi carrera: la mejor aerolínea de bajo costo en México, la aerolínea bandera de mi país y la mejor aerolínea de Medio Oriente en la que podría trabajar.
Sofie en Abu Dhabi.
P – ¿Por qué elegiste tripulante de cabina como tu profesión? ¿Qué fue lo que te motivó?
R – Más que la profesión, me atrajo más el estilo de vida que toda mi vida conocí. Esa libertad de horario, donde tu vida cambia cada mes, y no se vuelve tan rutinaria como con otras profesiones. Yo elegí este trabajo después de estudiar durante 5 años Ingeniería en Negocios en una de las universidades más top y desgastantes mentalmente, terminé drenada y busque un cambio en mi vida. Porque mi alma es nómada, busco siempre el cambio y el viajar llena mi corazón.
Sofie como estudiante de piloto
P – Sofie tienes un currículum de altura y además eres una mujer todoterreno; ingeniera, tripulante de cabina, estudiante de comunicación digital y ahora piloto comercial… ¿cómo lo gestionas todo? Si solamente pudieses elegir una de tus «versiones», ¿cuál sería?
R – La verdad es que la constante preparación y superación personal es algo que me hace ser yo. He vivido todo lo que mencionas, y al preguntarme qué elegir, elegiría mi presente porque es lo que soy ahora, lo demás me hizo llegar hasta aquí. Y mañana, me elegiría de nuevo porque todos los días cambiamos y, en mi caso, elijo ser mejor que ayer.
Azafata hipóxica: confesiones de altos vuelos 